En los últimos meses, videos de adolescentes usando máscaras de lobos, colas de zorro y caminando en cuatro patas han comenzado a viralizarse en redes sociales como TikTok. Se identifican como “therians” y aseguran sentir una conexión profunda o identidad interna con un animal no humano.
Pero ¿qué significa realmente ser “therian”? ¿Es una moda digital, una forma de expresión o un problema de salud mental?
¿Qué significa “Therian”?
El término proviene de therianthropy, palabra de origen griego que significa “hombre-bestia”. En el contexto moderno, una persona therian afirma identificarse psicológica o espiritualmente con un animal, aunque reconoce que biológicamente es humana.
No se trata —en la mayoría de los casos— de creer que su cuerpo se ha transformado, sino de una experiencia interna de identidad.
Algunos jóvenes aseguran experimentar lo que llaman “shifts”, momentos en los que sienten comportamientos asociados al animal con el que se identifican.
¿Dónde y cuándo surge este movimiento?
Aunque la idea de humanos con rasgos animales aparece en mitologías antiguas —como las historias de hombres lobo en Europa o prácticas chamánicas— el movimiento therian moderno surge en foros de internet en Estados Unidos en la década de 1990.
Con el auge de las redes sociales, el fenómeno se expandió rápidamente y encontró un espacio masivo de visibilidad en plataformas digitales.
¿Es un trastorno mental?
Según especialistas, no está reconocido como diagnóstico psiquiátrico en manuales como el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.
Sin embargo, existe una condición distinta y muy poco frecuente llamada licantropía clínica, en la que la persona cree literalmente que se ha transformado físicamente en un animal. Esta sí está asociada a trastornos psicóticos y es extremadamente rara.
En la mayoría de los casos, los jóvenes que se identifican como therians no presentan este cuadro.
¿Qué opinan los expertos?
Psicólogos y psiquiatras señalan que este tipo de conductas suele aparecer en etapas de búsqueda de identidad, especialmente en la adolescencia.
Algunos puntos clave que destacan los especialistas:
- Puede estar vinculada a la necesidad de pertenencia.
- Se fortalece en comunidades digitales donde se valida la experiencia.
- No necesariamente implica enfermedad mental.
- Se vuelve preocupante cuando hay aislamiento social severo, pérdida de contacto con la realidad o deterioro en la vida académica y familiar.
Expertos coinciden en que cada caso debe analizarse individualmente.
¿Por qué preocupa a algunos sectores?
Padres y educadores han expresado inquietud por:
- La exposición temprana a comunidades digitales.
- La posibilidad de que estas prácticas sustituyan relaciones sociales reales.
- El riesgo de que algunos jóvenes usen esta identidad como mecanismo de escape ante problemas emocionales.
También existe el factor del bullying, ya que quienes expresan abiertamente esta identidad pueden ser objeto de burlas o exclusión.
¿Moda viral o transformación cultural?
El fenómeno therian parece combinar elementos de identidad, cultura digital y exploración emocional. Para algunos es una etapa pasajera; para otros, una expresión más profunda de autopercepción.
Lo cierto es que su crecimiento está directamente relacionado con el poder amplificador de las redes sociales y la facilidad con la que nuevas identidades encuentran comunidad en línea.
